งานก่อนพิมพ์เป็นงานที่เกี่ยวข้องกับการนำเข้าข้อมูลเนื้อหาและภาพ เพื่อจัดทำเป็นองค์ประกอบของหน้างานพิมพ์ และการดำเนินการต่างๆ ที่เกี่ยวข้องเพื่อให้แม่พิมพ์มีความถูกต้องและคุณภาพ พร้อมที่จะนำข้อมูลไปสู่การพิมพ์ตามระบบการพิมพ์ต่างๆ กระแสงานของงานพิมพ์ที่สำคัญๆ ประกอบด้วยขั้นตอนดังนี้
- งานนำเข้าข้อมูล (INPUT) เพื่อนำข้อมูลไปสู่การทำงานก่อนพิมพ์ เป็นการนำเข้าข้อมูลเนื้อหาทั้งส่วนที่เป็นข้อความหรือตัวอักษรมาจัดเรียงตัวพิมพ์ และนำภาพต้นฉบับมาดำเนินการให้อยู่ในรูปแบบที่เหมาะสมสำหรับการจัดประกอบหน้าสิ่งพิมพ์ โดยอาจเป็นการกราดภาพจากต้นฉบับ หรือการถ่ายภาพด้วยกล้องดิจิทัลได้เป็นไฟล์ภาพ การทำงานอาศัยคอมพิวเตอร์ และอุปกรณ์ต่อพ่วงสำหรับการนำเข้าข้อมูลต่างๆ
- งานประมวลผลข้อมูล(PROCESS) เพื่อจัดทำข้อมูลงานก่อนพิมพ์ให้สำเร็จ เป็นการทำงานด้วยคอมพิวเตอร์ และโปรแกรมคอมพิวเตอร์ โดยการกำหนดรายละเอียดหน้างานพิมพ์ เช่น ขนาดหน้างานพิมพ์ ระยะขอบหน้างานพิมพ์ จากนั้นทำการจัดวางตัวพิมพ์และลงภาพในตำแหน่งที่กำหนดไว้ให้มีความลงตัวและสวยงาม รวมทั้งกำหนดองคืประกอบต่างๆ ที่ตอ้งการให้ครบถ้วน เช่น สี กรอบ ลายเส้น เป็นต้น
- งานส่งออกข้อมูล (OUTPUT) เพื่อทำการพิมพ์ เมื่องานในขั้นตอนการจัดประกอบหน้าสำเร็จลุล่วงและได้มีการตรวจสอบอย่างรอบครอบแล้ว ก็จะส่งข้อมูลเพื่อจัดทำแม่พิมพ์หรืองานพิมพ์ โดยเกี่ยวข้องกับการวางหน้างานพิมพ์ การพรีไฟลต์ ทำปรู๊ฟสี และการส่งออกข้อมูลงานวางหน้าเพื่อจัดทำแม่พิมพ์หรืองานตรวจสอบข้อมูลที่จะส่งออกเพื่อแสดงผลทางเครื่องพิมพ์ดิจิทัล ทั้งนี้งานดังกล่าวต้องสอดคล้องและเหมาะสมที่จะนำไปจัดทำแม่พิมพ์หรือพิมพ์ผลออกตามระบบการพิมพ์ที่จะใช้พิมพ์ในแต่ละงาน การทำงานอาศัยคอมพิวเตอร์ โปรแกรมคอมพิวเตอร์ และอุปกรณ์ต่อพ่วงสำหรับการส่งออกข้อมูล รวมทั้งเครื่องประเภทต่างๆ ง
