เคยสงสัยไหมครับว่าทำไมเวลาเราสั่งพิมพ์เอกสารชุดใหญ่ในออฟฟิศ เครื่องพิมพ์อย่าง Laser printer ถึงสามารถพ่นกระดาษออกมาได้อย่างรวดเร็วทันใจ ต่างจากเครื่องพิมพ์แบบอิงก์เจ็ต (Inkjet) ที่ต้องค่อยๆ เลื่อนหัวพิมพ์ฉีดหมึกไปมาทีละบรรทัด?
คำตอบที่ทำให้มันทำงานไวกว่าแบบเห็นได้ชัดคือ Laser printer ไม่ได้พิมพ์งานทีละเส้น แต่ประมวลผลและพิมพ์งาน "พร้อมกันทั้งหน้า" บทความนี้จะพาไปเจาะลึกกลไกสุดล้ำที่อยู่เบื้องหลังความเร็วนั้นครับ
1. การวาดภาพด้วยแสงเลเซอร์และไฟฟ้าสถิต
หัวใจสำคัญของเครื่องพิมพ์ประเภทนี้คือ ลูกกลิ้งดรัม (Photoreceptor Drum) เมื่อเรากดสั่งพิมพ์ ลำแสงเลเซอร์ขนาดเล็กจะยิงสแกนไปบนลูกกลิ้งดรัมด้วยความเร็วสูงมาก เพื่อเปลี่ยนประจุไฟฟ้าสถิตบนผิวลูกกลิ้งให้เกิดเป็นภาพหรือตัวอักษรในรูปแบบ "ประจุไฟฟ้า" ซึ่งกระบวนการทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเสี้ยววินาทีเท่านั้น
2. ผงหมึก (Toner) ดูดติดกระดาษทันที
แตกต่างจากหมึกน้ำทั่วไป Laser printer จะใช้ "ผงหมึกแห้ง" (Toner) ที่มีประจุไฟฟ้าตรงข้ามกับจุดที่เลเซอร์ยิงไว้ เมื่อลูกกลิ้งดรัมหมุนผ่านถาดหมึก ผงหมึกจะถูกดูดเข้าไปติดบนลูกกลิ้งตามรูปตัวอักษรอย่างแม่นยำ จากนั้นผงหมึกจะถูกถ่ายโอนลงบนแผ่นกระดาษอย่างรวดเร็ว
3. ผสานความร้อน รีดหมึกติดแน่นในพริบตา
หลังจากผงหมึกอยู่บนกระดาษแล้ว กระดาษจะวิ่งผ่าน "ชุดความร้อน" (Fuser Unit) ซึ่งเป็นลูกกลิ้งที่มีความร้อนและความกดดันสูง ทำหน้าที่หลอมละลายผงหมึกให้ฝังแน่นลงไปในเนื้อกระดาษทันที นั่นคือเหตุผลว่าทำไมกระดาษที่เพิ่งออกจากเครื่องถึงมีความอุ่น และหมึกแห้งสนิทพร้อมใช้งานได้ทันทีโดยไม่ต้องรอให้แห้ง
สรุป
ด้วยการทำงานร่วมกันระหว่าง "แสงเลเซอร์ ไฟฟ้าสถิต และผงหมึกแห้ง" ทำให้ Laser printer สามารถประมวลผลและพิมพ์เอกสารเสร็จได้ในการหมุนลูกกลิ้งเพียงรอบเดียว จึงกลายเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับคนที่ต้องการความเร็ว งานเอกสารปริมาณมาก และความคมชัดสูงในยุคปัจจุบันครับ
